Kaden Groves gagne pour la troisième fois, Ben O’Connor reste en tête

Le cycliste australien Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a de nouveau brillé au sprint pour remporter la 17ème étape du Tour d’Espagne, mercredi. Son compatriote Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a conservé son avance au classement général.

Il s’agit de la troisième victoire de Groves sur la Vuelta, ce qui lui permet de consolider son avance au classement par points et de porter le maillot vert, hérité du Belge Wout Van Aert, qui a chuté mardi et a été contraint d’abandonner la course. Groves a parcouru les 141,5 kilomètres entre Arnuero et Santander en 03:32.14 heures, à une moyenne de 40 km/h, devançant au sprint final le Tchèque Pavel Bittner (dsm-firmenich) et le Belge Vito Braet (Intermarché-Wanty).

Comme prévu, la fin de la séquence d’étapes de haute montagne – qui revient lors de la 19ème étape – s’est soldée par une arrivée au sprint sous la pluie, sans changement dans le top 10 du classement général.

Groves, 25 ans, avait déjà remporté le maillot vert de la Vuelta en 2023 et a également triomphé dans les étapes 2, à Ourém, et 14, à Villablino, de cette édition.

L’équipe Alpecin-Deceuninck a joué un rôle fondamental en neutralisant toutes les tentatives d’échappée, notamment l’attaque finale de Victor Campenaerts (Lotto Dstny) et Enzo Leijnse (dsm-firmenich), qui ont été rattrapés dans le dernier kilomètre.

Ben O’Connor possède cinq secondes d’avance sur le Slovène Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), qui est deuxième, tandis que l’Espagnol Enric Mas (Movistar) est troisième, à 01:25 minutes.

Jeudi, la 18e étape reliera Vitoria-Gasteiz à Maestu-Parque Natural de Izki, sur un parcours de 179,5 km avec deux cols, un de première catégorie au kilomètre 134 et un de deuxième catégorie au kilomètre 81, tous deux éloignés de la ligne d’arrivée.

L’étape de vendredi promet toutefois d’être décisive pour le classement général, puisqu’elle se termine à l’Alto de Moncalvillo, une montée exigeante de première catégorie, plus favorable à Roglic, tandis qu’O’Connor a perdu du temps sur un terrain similaire.