Les hôtes de la Côte d’Ivoire éliminent les détenteurs du titre, le Sénégal, dans un match palpitant de la CAN.

Les hôtes de la Côte d’Ivoire ont créé la surprise en éliminant le Sénégal lors de la Coupe d’Afrique des Nations lundi, renversant les champions en titre aux tirs au but en huitièmes de finale pour maintenir leurs espoirs de remporter le titre à domicile.

Il y a une semaine, il semblait que les Ivoiriens étaient destinés à une sortie humiliante en phase de groupes de leur propre CAN, mais maintenant ils sont en quarts de finale après avoir battu le Sénégal 5-4 aux tirs au but à l’issue d’un match qui s’est terminé sur un score de 1-1 à la fin de la prolongation.

Les Éléphants se sont qualifiés pour la phase éliminatoire avec le pire bilan des quatre meilleures équipes classées troisièmes à avancer, après avoir terminé le premier tour par une défaite humiliante 4-0 contre la Guinée équatoriale, leur plus lourde défaite à domicile.

Ils ont suivi cela en limogeant l’entraîneur français vétéran Jean-Louis Gasset et en essayant sans succès de faire venir l’ancien entraîneur Hervé Renard pour un contrat à court terme.

Mais c’est finalement l’ancien joueur Emerse Faé qui a été nommé de manière intérimaire, espérant remobiliser une équipe sous le choc pour un match redoutable contre les détenteurs du titre.

La soirée s’annonçait difficile pour la Côte d’Ivoire à Yamoussoukro, car le Sénégal prenait l’avantage à la quatrième minute lorsque Habib Diallo reprenait de manière emphatique le centre de Sadio Mané depuis la gauche.

Mané a échappé à un carton jaune pour un tacle dangereux sur Ibrahim Sangaré peu après, bien que le Sénégal se soit également senti lésé en début de deuxième mi-temps.

Ismaila Sarr est tombé dans la surface en s’emmêlant avec Odilon Kossounou, mais aucun penalty n’a été accordé et l’arbitre n’est pas venu consulter l’incident sur le moniteur près du terrain.

Kessié, le héros
Au lieu de cela, ce sont les Ivoiriens qui ont remporté un penalty tardif, une revue VAR montrant que Nicolas Pépé avait été fauché par le gardien sénégalais Edouard Mendy.

Franck Kessié du club saoudien Al Ahli, qui avait été laissé sur le banc au coup d’envoi, a converti le penalty pour forcer la prolongation.

Sans autre but marqué, tout s’est joué aux tirs au but, et Moussa Niakhaté du Sénégal a été le seul joueur à rater, voyant son tir heurter le poteau.

Kessié a ensuite marqué le tir décisif pour qualifier la Côte d’Ivoire pour un quart de finale contre le Mali ou le Burkina Faso dans la ville centrale de Bouaké samedi.

Les voisins Mali et Burkina Faso s’affrontent en huitièmes de finale dans la ville du nord de Korhogo mardi.

“Nous ressentons beaucoup d’émotion”, a déclaré l’attaquant ivoirien Sebastien Haller à la chaîne de télévision Canal Plus Afrique. “Les derniers jours n’ont pas été faciles, mais nous devions croire en nous-mêmes.”

Le Sénégal quitte la compétition après avoir été la seule équipe à remporter tous ses matchs de la phase de groupes, et leur élimination signifie qu’aucun champion en titre n’a réussi à dépasser les huitièmes de finale d’une Coupe d’Afrique des Nations depuis que l’Égypte a remporté un troisième titre consécutif en 2010.

Fin de parcours pour la Mauritanie
Plus tôt lundi, le Cap-Vert a remporté un match à élimination directe de la CAN pour la première fois de son histoire, grâce à un penalty tardif de Ryan Mendes qui leur a donné une victoire 1-0 contre la Mauritanie à Abidjan.

Le match se dirigeait vers les prolongations lorsque le Cap-Vert a obtenu un penalty, alors que le remplaçant Gilson Tavares Benchimol était fauché dans la surface par le gardien mauritanien Babacar Niasse.

Le capitaine Mendes a ensuite converti avec seulement deux minutes des 90 restantes pour briser la résistance d’une équipe de Mauritanie apparaissant en phase éliminatoire pour la première fois.

Le Cap-Vert se qualifie pour les quarts de finale samedi à Yamoussoukro contre le Maroc ou l’Afrique du Sud, qui s’affrontent en huitièmes de finale mardi à San-Pedro.

La petite nation insulaire de l’océan Atlantique était sortie de son groupe lors de deux de ses trois précédentes apparitions à la CAN, mais n’avait jamais remporté de match à élimination directe.

“Nous sommes fiers de tout ce que nous avons fait jusqu’à présent. Nous avons toujours essayé de gagner le match et nous méritions pleinement la victoire”, a déclaré l’entraîneur du Cap-Vert, Pedro ‘Bubista’ Brito, qui pense que son équipe peut aller plus loin dans le tournoi.

“Nous avons notre objectif, qui depuis le premier jour est d’atteindre les demi-finales.

“Nous en sommes maintenant à une étape de cela et nous allons continuer, tout en restant humble et en respectant nos adversaires, mais nous croyons. C’est notre objectif et nous allons essayer d’y parvenir.”