Reconnu par les grands noms d’Europe, Leny Yoro incarne la solidité défensive du Lille.

Avec ses 18 ans accomplis en novembre, le défenseur central français s’est déjà imposé comme le leader de la défense de l’équipe entraînée par Paulo Fonseca. Une précocité qui rappelle celle d’un certain Raphaël Varane.

Le 26 septembre 2023, après une première mi-temps de haut niveau, le Stade de Reims a glacé le stade Pierre-Mauroy, qui s’attendait à une meilleure performance de l’équipe de Paulo Fonseca. Reconnu depuis son arrivée en juin 2022 pour son jeu positionnel, le Portugais et son équipe semblaient à court d’idées après une saison 2022-2023 respectée en termes de football proposé.

Le Reims a remporté la victoire par 2 à 1 – quelques semaines après une défaite par 4 à 1 à Lorient – et les premiers doutes ont commencé à surgir en interne sur le véritable niveau de cette équipe du Lille : n’était-ce pas une équipe en grande forme un an auparavant ? Certains joueurs, comme Ismaily, retrouveront-ils leur forme d’antan ? Jonathan David est-il l’attaquant idéal pour l’entraîneur de 50 ans ?

Mais tout cela sans tenir compte de l’explosion d’un jeune qui avait déjà eu ses premières minutes dans l’équipe première au cours des deux saisons précédentes. À 17 ans, Leny Yoro est devenu l’un des piliers de la défense du Lille, aidant son équipe à retrouver une certaine sérénité défensive. Depuis qu’il s’est installé définitivement dans l’équipe, le Lille a retrouvé confiance et a accumulé de bons résultats en Ligue 1 et en Europe, ce qui les a ramenés à la 3e place du championnat et qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue de la Conférence.

Fonseca et Yoro parlent le même langage du football
Pour ne pas encaisser de buts, il faut avoir le ballon. C’est ce que défendent certains entraîneurs, comme Paulo Fonseca et Luis Enrique, qui retrouveront Yoro samedi soir. Cependant, l’individualité défensive fait également la différence et, lorsque vous avez un crack comme le joueur de Saint-Maurice, tout devient plus simple lorsqu’il s’agit de montrer de la solidité en défense.

Du point de vue défensif, les statistiques de Leny Yoro et du Lille coïncident. Deuxième meilleure défense de la Ligue 1 avec 14 buts encaissés (0,7 par match), le Lille est devant le PSG (3e) et derrière la sensation Nice. On peut dire que la possession de balle joue son rôle, puisque le Lille a le ballon en moyenne pendant 57,7% du temps (la 2e meilleure équipe de la ligue), mais il faut également regarder les statistiques de Yoro pour comprendre que le défenseur est l’autre grand facteur de ce succès défensif.

Avec 67% des duels remportés en Ligue 1, le jeune joueur fait mieux que 91% des joueurs à sa position en Europe… Incroyable, avec seulement 18 ans. Quant au reste, il a réussi 75% de ses tacles (80% mieux que les autres) et 28 interceptions (93% mieux). C’est pourquoi le Paris Saint-Germain et le Real Madrid se battront pour lui lors du prochain été. Et surtout, c’est pourquoi le Lille a un si bon rendement défensif, avec l’équipe de Fonseca réussissant 12 matchs sans encaisser de buts sur 20 matchs cette saison.

Cependant, la raison pour laquelle il s’est imposé de cette manière et s’intègre si bien dans le jeu exigé par le Portugais est que Leny Yoro ne cesse de s’impliquer dans le jeu de son équipe. Avec 1355 touches, il fait mieux que 91% des joueurs à son poste, complétant 83,3% de ses dribbles. Un participant très actif avec très peu de balles perdues. Ce n’est pas un détail pour Paulo Fonseca, qui demande toujours à ses défenseurs de jouer au sol et de sortir aussi proprement que possible.

Comment résister à l’appel de la sirène ?
Leny Yoro ne devrait pas rester longtemps à Lille. Le PSG est intéressé à le signer l’été prochain, dans le cadre de sa stratégie de recrutement pour l’avenir et pour la production française. Le Real Madrid, pour sa part, en a fait une priorité pour rajeunir le poste, avec des joueurs comme David Alaba (31 ans) – dont on ne sait pas comment il reviendra de blessure -, Antonio Rüdiger (30 ans) et Nacho (34 ans). Sera-t-il le nouveau Raphaël Varane ?

Dans tous les cas, en termes de maturité à son âge, il y a beaucoup de similitudes. Et qui sait, peut-être que Didier Deschamps l’appellera pour l’Euro-2024, s’il continue à avoir ce rendement. Les prochains mois de Leny Yoro promettent d’être passionnants, mais il n’y a aucune raison de s’inquiéter. “Ce n’est pas facile pour un jeune joueur d’atteindre ce niveau aussi rapidement. J’ai parlé avec lui et l’essentiel est qu’il reste concentré sur ce qu’il a à faire cette saison, qu’il reste équilibré et humble et il continue de le faire. S’il veut avoir l’opportunité de jouer à un autre niveau un jour, il doit être totalement concentré sur le présent”, a analysé Paulo Fonseca.

Quant au président Olivier Létang, son opinion va dans le même sens, comme il l’a expliqué il y a une semaine : “Leny est humain, donc il lit, voit et cela peut le perturber, évidemment. Mais je pense qu’il est resté très imperméable à ce qui se passe à l’extérieur et concentré sur le match. Aujourd’hui, son niveau de performance est incroyable, mais ce ne sont pas les matchs passés qui importent, mais ceux à venir”.

Lors du match aller, Leny Yoro a été au centre de l’attention à la fin du match, après avoir gardé Kylian Mbappé dans sa poche pendant 90 minutes. Ce samedi, il a la chance de répéter cette performance, d’autant plus que de nombreux recr