Chroniquement sous-estimé : la carrière du recordman français Olivier Giroud

Comme annoncé avant l’Euro 2024, l’attaquant Olivier Giroud a confirmé lundi qu’il ne jouerait plus pour l’équipe de France. Le meilleur buteur de tous les temps des Bleus a mis du temps à se révéler, a toujours été sous-estimé, et a fini par prouver que tout le monde avait tort.

Quand Mario Balotelli vivait son meilleur moment, la star d’Olivier Giroud était également en pleine ascension. Bien que le Français soit arrivé tard et n’ait fait le saut en Ligue 1 qu’à 24 ans, sa présence dans un grand tournoi remonte à 12 ans. À cette époque, lors de l’Euro 2012 en Pologne et en Ukraine, Giroud n’a marqué aucun but avec la France qui est tombée en quart de finale contre l’Espagne.

Ce n’était qu’un des nombreux revers pour l’attaquant, qui a probablement fait un pas décisif dans sa carrière après une année forte en deuxième division en 2010. Une proposition des Écossais du Celtic était sur la table, prête à être signée, mais Montpellier, de la Ligue 1, est intervenu. Plus précisément, le légendaire président français Louis Nicollin, qui a convaincu Giroud d’accepter la proposition.

“Tu veux t’ennuyer à jouer contre Kilmarnock?”, a demandé le passionné de football avec la confiance typique des Français, ajoutant : “Il vaut mieux que tu viennes dans notre équipe, tu auras plus de raisons de rire”. Giroud y est allé, est devenu le meilleur buteur de la Ligue 1 et a conduit le petit club de la côte méditerranéenne au titre de champion en 2012, probablement comparable à la conquête de Leicester City en Angleterre.

À partir de ce moment, il était clair que l’homme de Chambéry, dans les Alpes, pouvait et allait laisser sa marque dans le monde du football. Il a joué à Arsenal pendant six ans et a ensuite remporté la Ligue des champions et la Ligue Europa avec Chelsea. Après un passage et d’autres titres à l’AC Milan, Giroud a décidé de partir aux États-Unis en 2024, où il représentera le Los Angeles FC à partir du second semestre de l’année.

Moment de l’adieu
La Coupe du Monde 2026 en Amérique du Nord pourrait donc être à domicile pour Giroud, mais à 37 ans, il est également réaliste. En tant que joueur le plus âgé de l’histoire de la sélection, il n’a fait que quatre brèves apparitions à l’Euro 2024. Le moment le plus fort en sélection reste derrière lui, avec la victoire en Coupe du Monde 2018, en plus d’avoir participé à un total de sept tournois avec les Bleus.

Seuls 13 joueurs ont fait plus que les 7 579 minutes de Giroud avec le maillot bleu iconique, y compris des légendes comme Laurent Blanc, Zinedine Zidane et Thierry Henry. Cependant, tous restent derrière l’attaquant, chroniquement sous-estimé, en matière de buts : il a marqué 57 buts pour le pays, plus que quiconque dans l’histoire de la France.

Il a toujours été critiqué pour son style de jeu. Y compris par son coéquipier en sélection Karim Benzema, qui a comparé leur style respectif à un duel entre une “Formule 1 et un karting”, mais le courtois Giroud n’a pas répondu par des mots. Il a répondu sur le terrain et, contrairement à son compatriote, il quitte la sélection par la grande porte, en tant que légende.