Guardiola et le nouveau choc avec le Real Madrid en Ligue des champions: “Cela ressemble déjà à un derby “

L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a pris la parole lors de sa dernière conférence de presse en vue du match contre Arsenal ce week-end.

Tout d’abord, Guardiola a commenté le tirage au sort du play-off de la Ligue des champions contre le Real Madrid, prévu le mois prochain.

“Ça ressemble déjà à un derby. Quatre années consécutives face au Real Madrid. Mais que ce soit le Bayern ou le Real, ce serait toujours un adversaire difficile. Nous espérons faire de notre mieux lors du match aller ici, puis à Madrid”, a déclaré Guardiola.

L’affrontement contre les géants espagnols rend le calendrier de City extrêmement exigeant dans les semaines à venir. Guardiola a réagi avec une phrase brève: “C’est comme ça”.

Lorsqu’on lui a demandé des informations sur les trois nouveaux joueurs à inscrire sur la liste de la Ligue des champions, il a simplement répondu: “Je ne sais pas”. À la question de savoir si Rodri pourrait en faire partie, il a rétorqué: “Je ne parlerai pas de ça”.

L’entraîneur a ensuite évoqué le calendrier chargé du mois de février, qui s’annonce compliqué pour son équipe, encore irrégulière cette saison.

“Nous avons déjà commencé à Paris, puis affronté Chelsea, donc nous sommes déjà plongés dans une série de matchs difficiles. Le calendrier est ce qu’il est. En Premier League, toutes les équipes doivent s’affronter, mais en général, les clubs engagés en Coupe d’Europe ont toujours les calendriers les plus compliqués”, a-t-il expliqué.

“Jouer contre le Real Madrid ou le Bayern est difficile, mais le problème, c’est qu’au milieu, il y a Newcastle. Ils sont toujours très ‘généreux’ avec le calendrier, depuis des années, c’est comme ça”, a ajouté Guardiola avec ironie.

Lorsqu’on lui a demandé s’il se plaignait du calendrier, Guardiola a répondu sèchement: “Tu me poses cette question après toutes ces années ici ? Ne me fais pas dire quelque chose que tu pourras ensuite retourner contre moi. Ce calendrier a toujours été comme ça, même avant mon arrivée. Je ne me plains pas, nous avons eu un succès incroyable en jouant avec ce calendrier”.

“L’année dernière, nous avons joué les quarts de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid et trois jours plus tard, la demi-finale de la FA Cup à Wembley, alors que nous aurions pu avoir un jour de repos supplémentaire. Mais nous avons survécu. Je me souviens, quand j’étais au Barça et que je suivais la Premier League, Ferguson, Mourinho et Wenger faisaient les mêmes remarques. Vous pensez que ça va changer ? C’est la télévision qui décide, personne ne me demande ce qui serait le mieux pour nous”, a-t-il ajouté.

Lorsqu’on lui a demandé si le match contre Arsenal était devenu une rivalité intense, Guardiola a simplement répondu “non”. Il a ensuite évoqué sa relation avec Mikel Arteta: “Exceptionnelle. Avec lui et sa famille. Bien sûr, nous ne sommes plus en contact aussi régulièrement, mais le respect est toujours là”.

Guardiola a ensuite commenté le tirage au sort de la Ligue des champions: “Ce n’est pas une surprise. Pouvons-nous faire mieux ? Oui. Pouvons-nous atteindre les quarts de finale ? Oui, mais cette année, nous n’avons pas été assez bons. Nous ne méritions pas d’aller en finale. Le tirage aurait-il pu être plus favorable ? Oui. Le Bayern et le Real Madrid sont des adversaires redoutables, nous le savons. Mais c’est le tirage, nous n’y pouvons rien”.

Enfin, Guardiola a abordé l’avenir de James McAtee, alors que la fin du mercato approche. “Je ne pense pas qu’on le vendra. Il va rester avec nous. Nous n’avons pas assez de joueurs. Il y a une Coupe du monde des clubs en fin de saison et de nombreux matchs. Il aura du temps de jeu. Mais si une offre arrive et que le club décide de le vendre, cela dépendra de la situation. Mon avis sur McAtee est clair, mais au final, c’est le club qui décide”, a conclu l’entraîneur.