O’Connor conserve le maillot rouge dans le succès de Marc Soler

L‘Australien Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a conservé la tête du Tour d’Espagne mardi, avec cinq secondes d’avance sur le Slovène Primoz Roglic (BORA-hansgrohe) à l’issue de la 16e étape, qui s’est achevée dans les lacs de Covadonga.

L’Espagnol Marc Soler (UAE Emirates) a remporté l’étape d’aujourd’hui en faisant cavalier seul, tandis qu’O’Connor a fait preuve de résilience en conservant la tête, bien qu’il n’ait plus que cinq secondes d’avance.

Dans l’étape précédente, également une étape de montagne, l’Australien avait perdu 38 secondes, et aujourd’hui, après la journée de repos, il a encore perdu 58 secondes, laissant l’écart avec Roglic à seulement cinq secondes. L’Espagnol Enric Mas (Movistar) complète le podium provisoire à 01,25 minute du leader.

A deux kilomètres de l’arrivée, au sommet des lacs de Covadonga, Roglic semble vouloir prendre la tête de la course, n’étant plus qu’à deux secondes du maillot rouge. Cependant, O’Connor, qui a affronté les derniers kilomètres seul, sans le soutien de son équipe, a réussi à réagir et à maintenir son avance, ce qui semblait impossible.

Malgré cette courte avance, Roglic, le favori de la 19ème étape, qui se termine à l’Alto de Moncalvillo, une côte de première catégorie où O’Connor ne se distingue pas, peut encore prendre la tête.

Marc Soler a bouclé les 181,5 kilomètres entre Luanco et Lagos de Covadonga en 04:44:46 heures, devançant l’Italien Filippo Zana (Jayco AlUla) de 18 secondes et le Britannique Max Poole (dsm-firmenich) de 23 secondes dans le brouillard.

Roglic, triple champion de la Vuelta en 2019, 2020 et 2021, a terminé l’étape à la 11e place en 03:54 minutes, avec le même temps que l’Espagnol Enric Mas (Movistar), qui a terminé neuvième de l’étape et conserve la troisième place au classement général. O’Connor a franchi la ligne d’arrivée en 20ème position, à 04:53 minutes du vainqueur.

Le peloton a perdu l’un de ses principaux protagonistes aujourd’hui, le Belge Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), qui a abandonné la course après deux chutes. La première s’est produite à 178 kilomètres de l’arrivée, sans conséquences majeures, mais la seconde, plus grave, s’est produite à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, dans un virage de la descente à grande vitesse de la Collada Llemena.