POGACAR, LE ROI D’ISOLA 2000

Lors d’une journée cruciale pour la bataille du classement général, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a renforcé sa position à deux jours de la fin de la course en conquérant Isola 2000 et en gagnant 1’42” supplémentaires sur ses rivaux du podium, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step).

Une quatrième victoire d’étape et sa troisième en jaune lors de ce Tour ont vu Pogacar terminer 21” devant Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) et 40” devant Simon Yates (Jayco-AlUla), qui étaient tous deux dans l’échappée. Après avoir attaqué et décimé le groupe des favoris du classement général, Pogacar a rattrapé ce qui restait de l’échappée lors de la dernière montée. Evenepoel et Vingegaard ont franchi la ligne cinquième et sixième respectivement, derrière Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), qui a terminé quatrième et porte désormais le maillot à pois. Avant les deux dernières étapes de ce week-end, Pogacar mène désormais avec 5’03” d’avance sur Vingegaard, avec Evenepoel en troisième position à 7’01” du leader.

Une échappée matinale
Deux non-partants ont été annoncés avant le départ de l’étape, avec Jake Stewart (Israel – Premier Tech) hors course en raison de maladie et Stefan Küng (Groupama FDJ) également incapable de commencer, ce qui signifie que 143 coureurs étaient sur la ligne de départ à Embrun. Un groupe d’échappée de 22 coureurs s’est formé tôt, avec Bryan Coquard (Cofidis) le premier à atteindre la ligne du sprint intermédiaire à Guillestre (SI, km 21.1). Coquard faisait partie des coureurs qui ont ensuite été lâchés alors que le groupe de tête était décimé lors de la première ascension de la journée vers le Col de Vars (km 42.6, HC, 18.8 km à 5.7 %, 20 points pour le classement de la montagne).

Un groupe de tête plus petit se forme
Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) et Simon Yates (Jayco-AlUla) ont quitté le peloton lors de l’ascension et ont rejoint le groupe de tête pour s’associer à Matteo Jorgenson, Wilco Kelderman (Visma-Lease a Bike), Nicolas Prodhomme (Decathlon-Ag2r La Mondiale), Ilan Van Wilder (Soudal-Quick Step), Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Cristian Rodriguez (Arkea-B&B Hotels) et Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL) sur l’ascension difficile. Le champion olympique et vainqueur de l’étape 17, Carapaz, a franchi le Col de Vars en premier, devant Jorgenson, Kelderman et Van Wilder, avec le peloton à ce moment-là à 3’30” derrière.

La montée difficile de la Cime de la Bonette
Alors que les échappés commençaient l’ascension brutale de la Cime de la Bonette (km 87.5, HC, 22.9 km à 6.9 %), leur avance sur le peloton avait augmenté à 4’30”. Onley, Prodhomme et Van Wilder ont été lâchés lors de l’ascension, avec Carapaz atteignant de nouveau le sommet en premier pour prendre 40 points de classification de la montagne et revêtir le maillot à pois, le groupe principal atteignant le sommet 3’40” plus tard.

Confrontation à Isola 2000
Cristian Rodriguez a été lâché par les cinq échappés restants – Jorgenson, Kelderman, S. Yates, Hindley et Carapaz – dès le début de la montée finale vers Isola 2000 (km 144.6, Cat.1, 16.1 km à 7.1 %, 10 points de classification de la montagne). Ensuite, à 13.5 km du sommet, Hindley a également perdu du terrain et quelques mètres plus tard, Jorgenson a attaqué, partant en solitaire en tête. Mais à 9.5 km du sommet, Pogacar a également attaqué, avec Evenepoel et Vingegaard essayant de suivre sans succès. En moins de 2 km, le Maillot Jaune a rapidement creusé un écart de 20” sur ses deux rivaux provisoires du podium. À 1.9 km du sommet, Pogacar a rattrapé et dépassé Jorgenson pour une autre victoire fantastique, franchissant la ligne d’arrivée sans rival.