Samedi, à Riyad, une Coupe d’Arabie saoudite aux accents internationaux

Dix-sept courses, 37.6 millions de dollars (34.6 millions d’euros) de prix, dont 20 millions de dollars (18.4 millions d’euros) réservés à la Saudi Cup. Avec huit Français et 21 Japonais, tels sont les chiffres à retenir pour la réunion de la Coupe saoudienne, qui se déroulera vendredi et samedi sur l’hippodrome du Roi Abdulaziz à Riyad

Le meeting débute vendredi avec le challenge international des jockeys, où sept femmes et sept hommes s’affronteront dans quatre courses. Cette année, la France est représentée par Maryline Eon et Maxime Guyon.

Comme son ancien coéquipier Glen Boss l’an dernier, l’Australien Damien Oliver sortira de sa retraite pour participer à ce championnat doté d’un prix de 100.000 dollars (92.000 euros). Lors de cette première journée, trois chevaux arabes français s’affronteront dans l’Al Mneefah Cup, point d’orgue de l’événement.

Le samedi, tous les regards seront bien sûr tournés vers la Saudi Cup, où l’on attend un nouveau duel entre l’Américain White Abarrio, vainqueur de la Breeders’ Cup Classic, et le Japonais Derma Sotogake, deuxième de cette même course.

“White Abarrio est très bien dans sa tête, a diit son entraîneur, Rick Dutrow. Il me plaît beaucoup et ne pourrait pas être dans une meilleure forme. En fait, sa cavalière du matin m’a dit qu’il est aussi bien qu’il l’était avant la Breeders’ Cup.”