SPRINT VERS PAU AVANT LES MONTAGNES

La 13ème étape emmène les coureurs sur un parcours de 165 km d’Agen à Pau, où la journée se terminera dans l’une des villes les plus familières du Tour de France.

Cela fera la 63ème fois qu’une étape se termine à Pau, qui est la troisième ville la plus visitée dans l’histoire du Tour de France, derrière seulement Paris et Bordeaux. La dernière de ces arrivées d’étape à Pau était un contre-la-montre mémorable en 2019, que Julian Alaphilippe a remporté en maillot jaune pour la plus grande joie des fans locaux.

Après le départ d’Agen, le Lot-et-Garonne offre quelques belles routes en balcon en début d’étape, où la formation d’une éventuelle échappée sera étroitement surveillée par les équipes des sprinteurs. Si les directeurs sportifs des équipes de sprinteurs jugent correctement l’évolution de la course, leurs grandes stars ne seront pas piégées par les échappées du jour.

Cependant, parmi le terrain vallonné approchant l’arrivée, les côtes de 4ème catégorie de Blachon et Simacourbe pourraient poser problème aux sprinteurs qui ne sont pas à l’aise en montagne.

Le sprint intermédiaire sur le circuit de Nogaro (km 88,5) rappellera de bons souvenirs à Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), qui y a remporté la victoire lors de la 4ème étape l’année dernière.

Le vainqueur du maillot vert 2023, Philipsen, devra livrer une grande bataille s’il veut battre le porteur actuel du Maillot Vert, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), dans le classement par points de 2024. Alors que Girmay a remporté sa troisième victoire de ce Tour lors de la 12ème étape jeudi à Villeneuve-sur-Lot, ce fut une journée difficile pour Alpecin-Deceuninck, car les coéquipiers de Philipsen, Jonas Rickaert et Soren Kragh Andersen, sont tombés hors des délais, les éliminant de la course.

Si les équipes de sprinteurs parviennent à contrôler l’échappée ou d’éventuels prétendants tardifs qui pourraient attaquer vers la fin de l’étape, alors Girmay et Philipsen seront bien sûr en lice pour une autre victoire, ainsi que des coureurs comme Dylan Groenewegen (Jayco-Alula) et Mark Cavendish (Astana Qazaqstan).

Il y a beaucoup d’autres finisseurs très rapides au Tour 2024, alors gardez un œil sur des prétendants tels qu’Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Alexander Kristoff (Uno-X Mobility), Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale), Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech), Arnaud Demare (Arkea-B&B Hotels), Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) et Bryan Coquard (Cofidis).