La légende du basket-ball Dikembe Mutombo est décédée ce lundi à l’âge de 58 ans après avoir lutté contre un cancer du cerveau, a confirmé la NBA via les réseaux sociaux.

L’ancien joueur est décédé des suites d’une tumeur cérébrale.

Avec plus de mille matchs en NBA, l’ancien pivot a pris sa retraite à la fin de la saison 2008-2009, après cinq saisons passées avec les Houston Rockets, où il a disputé 289 matchs et marqué 909 points.

En plus des Rockets, Mutombo a également joué pour les New York Knicks, les Brooklyn Nets, les Philadelphia 76ers, les Atlanta Hawks et les Denver Nuggets, où il a commencé sa carrière et disputé le plus de matchs (381 au total, avec 4 901 points).

Mutombo fait partie du Hall of Fame de la NBA. Il a été sélectionné huit fois pour le All-Star Game et a été nommé Défenseur de l’Année à quatre reprises.

“Dikembe Mutombo était plus grand que la vie elle-même. Sur le terrain, il était l’un des meilleurs contreurs et défenseurs de l’histoire de la NBA. En dehors du terrain, il a consacré son corps et son âme pour aider les autres”, peut-on lire dans le communiqué publié par la NBA, du commissaire Adam Silver.

Le Congolais a également été le premier ambassadeur mondial de la NBA, un fait mentionné dans le communiqué d’Adam Silver.

“Il n’y avait personne de mieux qualifié que Dikembe pour être le premier Ambassadeur Global de la NBA. Il était un véritable humanitaire. Il aimait ce que le basket-ball pouvait apporter en termes d’impact positif sur les communautés, en particulier dans son pays natal, la République Démocratique du Congo, et sur l’ensemble du continent africain”, a écrit le commissaire.